POURQUOI CE COQ ?
"Pourquoi ce coq sur votre crosse ?" La question vient à chaque messe que je préside. Autant donner quelques explications en commençant par relire la passion selon saint Matthieu (Mt 26,74-75) :
« (Pierre) se mit à jurer avec force imprécations : « Je ne connais pas cet homme ». Et aussitôt un coq chanta. Et Pierre se souvint de la parole que Jésus avait dite : « Avant que le coq chante, tu m'auras renié trois fois. » Et, sortant dehors, il pleura amèrement. »
En ce qui me concerne l’histoire commence avec ma nomination par Jean-Paul II comme évêque auxiliaire de Lyon. Quelques jours plus tard j’ai demandé à mon père la chevalière qu’il ne portait jamais pour la transformer en anneau épiscopal. Et il en fut ainsi… Sur celle-ci était gravé un coq, signe de son métier de cuisinier, et j’ai tout simplement décidé de garder le coq gravé sur mon anneau. D’autant plus qu’il était facile de convertir le signe. Outre l’épisode de Pierre qui invite à ne pas renier le Christ, le coq apparaît aussi en Mc 13,35 : « Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison va venir, le soir, à minuit, au chant du coq ou le matin ». Il symbolise ainsi la vigilance.
En fait le terme latin gallus signifie à la fois coq et Gaulois, ce qui n’est pas non plus sans lien avec la primatiale des Gaules où je fus ordonné évêque.
En remontant plus loin, l'Antiquité avait fait du coq blanc le symbole de la lumière et de l'immortalité de l'âme. Le livre de Job admirait l'intelligence du coq (Jb 38,36) qui lui permettait de discerner les heures. Plus tard les moines Irlandais qui ont rechristianisé la France aux 4ème-9ème siècles ont introduit les coqs de clocher sur le continent. Les moines, comme le coq, chantent les heures et annoncent le jugement dernier.
La Renaissance mit en rapport le coq et la France et la révolution de 1830 en fit un symbole de la France et de la vigilance, rejoignant ainsi en quelque sorte le coq des églises qui attend le lever du jour, image du Soleil de justice, c'est-à-dire du Christ. Aujourd'hui le volatile national ne fait plus partie de la symbolique actuelle, la France étant souvent représentée par une Marianne coiffée d'un bonnet phrygien.
On pourrait ajouter qu’en Inde le coq signifie l’énergie solaire, qu’au Japon il est manifestation de la lumière, qu’en Extrême Orient il symbolise la vertu du courage, mais que dans le bouddhisme tibétain il est un symbole exceptionnellement néfaste car signe du désir. Dans le Talmud il est le symbole de politesse car il introduit son Seigneur et dans l’Islam il est l’objet d’une vénération sans égale par rapport aux autres animaux car son chant signale la présence de l’ange.
Et c’est ainsi que lorsque le diocèse de Viviers chercha un signe à mettre sur ma crosse avant de me l’offrir, l’orfèvre Goudji s’inspira de l’anneau gravé pour faire de la queue du coq le haut du bâton de berger… Il ne me reste qu’à garder la foi et à demeurer vigilant dans l’espérance.
